Soru
Babam pankreas kanseri. Hastalığını biliyor ve üzüntü duyuyor. Stresli olması kanserin ilerlemesini artırır mı?
Yanıt
Stres ve üzüntü ile kanser arasındaki ilişki hep merak edilegelmiştir. Öncelikle stresin geçici ve kısa süreli, yani akut olanıyla, uzun zamandan beri devam eden kronik stresi birbirinden ayırt etmek gerekir. Sağlıklı kişilerde akut streslerin kanseri tetiklediğine dair bir bilgi yok. Kronik stres ve üzüntünün bağışıklık sistemini zayıflattığına dair bazı veriler olmakla birlikte bunun dolaylı da olsa kanser etkeni olduğunu söylemek de kolay değil. Kronik stres altında yaşayan insanlarda kalp hastalıkları, ülser, allerji gibi birçok hastalığa yakalanma olasılığının daha yüksek olduğunu biliyoruz, ancak kanser konusunda bu kadar kesin konuşamıyoruz. Bunun için uzun süreli takip ve çalışmalara ihtiyaç var. Kronik stres altında yaşayan insanlarla, stres dışında aynı özellikleri taşıyan grupları uzun süre takip etmek gerekir. Kronik stres altında yaşayan grupta daha çok kanser görülürse o zaman uzun süreli stresin kanser etkeni olduğunu söyleyebiliriz. Böyle bir çalışmanın bazı zorlukları var. Stres dışında kansere neden olabilen diğer çevresel faktörleri dikkate almak, en azından grupların bu yönden aynı etkiye maruz kaldığını göstermek gerekir. Stresin sağlıklı kişilerde bile etkisi netlik kazanmamışken zaten kanser olmuş bir kişide üzüntünün kansere bağlı yaşam süresini kısaltacağını söylemek doğru olmaz. Ancak süregiden bir üzüntü hastanın yaşam kalitesini bozar, tedaviye uyumunu güçleştirir. Bu nedenle tüm kanser hastalarında psikolojik desteğe ihtiyaç vardır.